— Познакомься, Веромир, — церемонно произнес Исидо, — Кари Асахо. Кидзё Асахо, князь Веромир Бельский.

— Рад знакомству, кидзё Асахо, — кивнул я.

Не знаю, что обозначает «кидзё», но не просто так произнес это слов Исидо.

— Можно просто Кари, — улыбнулась японка, — я еще не доросла до титула «госпожа». И давай на «ты». К чему церемонии разводить?

От меня не укрылось удивление на лицах брата и сестры Сузуки.

— Тогда я просто Веромир.

— Хочу поздравить тебя с победой, Веромир, — произнесла Кари, — мне понравился твой стиль боя.

-Спасибо, — с интересом посмотрел я на нее. Интересно, что в моем бое ей понравилось? На мой взгляд, ничего особенного я не показал. Вообще — то, мне уже стало казаться, что моя победа на турнире — цепочка каких-то невероятных случайностей, — ты тоже провела впечатляющий бой в финале, несмотря на поражение…

Я осекся, подумав, что девушке, возможно, неприятно подобное напоминание, но Кари лишь рассмеялась.

— Не переживай, Веромир. Если я проиграла, значит, мой противник оказался сильнее и мне нужно еще немного времени, чтобы подготовиться к бою с ним. А это означает, что мне надо больше тренироваться. Любое поражение — это полезный опыт, который надо использовать с умом.

-Золотые слова, — согласился я, — но часто бывает тяжело принять поражение так по-философски.

— Меня учили с детства именно так относиться, — пожала плечами Кари.— каждое поражение делает меня сильнее.

Я покосился на двух других японцев, которые с огромным интересом слушали наш разговор. Странная у них реакция. Нормальная девчонка вроде.

— Выпьем? — вопросительно посмотрел я на нее, заметив, что у девушки руки были, в отличие от всех нас, пусты, — тебе налить?

— Почему бы и нет? Вина, если можно, — ответила девушка и вновь от меня не укрылось удивление, проскользнувшее на лицах Сузуки. Да что ж такое? Неужели я какие-то стереотипы им ломаю? Потом надо будет выяснить.

Взяв со стола бокал с вином, я отдал его Кари, и мы выпили. Кстати, тост сказала она. Он был невероятно цветистый, но в целом, если в двух словах, о том, что всегда надо оставаться настоящим бойцом и не бояться поражений.

После чего она как-то быстро закончила разговор и, попрощавшись с нами, удалилась.

— Это что такое было? — посмотрел я на своих японцев, которые провожали взглядом Асахо.

— Ты можешь не верить, Веромир, — задумчиво произнес Исидо, — но я сам не знаю. Очень необычное поведение для представителей клана Асахо.

— И подозрительное, — добавила хмурая Наоми.

— Да вроде нормальная девушка, ничего подозрительного не заметил, — возразил я

— Эх, Веромир не знаешь ты наш менталитет, — покачал головой Исидо, — то что она здесь изображала из себя как вы говорите «свою в доску» девчонку, еще ни о чем не горит. Асахо — прирожденные убийцы и шпионы. Они и не так могут голову запудрить. И да, Наоми права. Все это подозрительно. Эти люди, Веромир, просто так ничего не делают.

— Не слишком ли вы преувеличиваете? — скептически осведомился я у него.

— Поверь мне, нет, — твердо заметил Исидо, — завтра торжественный банкет по случаю завершения турнира. Вот на нем и посмотрим.

— Посмотрим, — согласился я. Что-то слова его и сестры, меня слегка озадачили.

Остаток вечера прошел без неожиданностей. Я оказался в привычной для меня компании одногруппников. Никто больше знакомиться ко мне не подходил, единственным исключением было то, что я увидел, как Кари Асахо о чем-то весьма дружелюбно разговаривает с Потёмкиной. И кстати, этот факт совершенно почему-то не напряг Исидо, когда я сообщил об этом.

— Это нормально, — пожал он плечами, — даже то, что Кари Асахо сама попросила меня познакомиться с тобой, еще можно посчитать нормальным, вежливость — это понятно, но вот ее поведение — это ненормально.

Опять завел свою шарманку. Спорить с ним я не стал. Все равно японцу виднее.

А практически в конце вечера до меня, наконец, добралась Вероника Трубецкая.

— А ты теперь звезда, Веромир, знаешь это? — заявила она, привлекая к себе внимание всех стоящих вокруг меня девушек. Исидо куда-то ушел, и я оказался один в компании представительниц прекрасного пола. Меня уже давно такое не смущало. Почему-то ко мне в друзья обычно попадают только девушки. Хотя, жаловаться на это я точно не стану.

— С чего вдруг? — уточнил я у девушки, и та жестом фокусника «материализовала» в своих руках плантел. — Всего после твоей победы в финале, было организовано десять фанатских групп. Самая большая — в Российском Контакте (РК), но есть и несколько групп, созданных в иностранных социальных сетях. Например, в японской MIXI или шведской Harber. В японской уже пара тысяч членов. Ну и в РК тысячи три. Но все это случилось за несколько часов! Мой стрим с тобой уже к миллиону просмотров подбирается. Так что, девушки, мы теперь с настоящей «звездой» учимся!

Честно говоря, меня слегка оглушило такое известие. Вот кем-кем, а звездой я точно становится не собирался. Но, как оказалось, девушки были противоположного мнения на этот счет, особенно после того, как Трубецкая, не слушая моих робких возражений, буквально заставила их организовать группу по увеличению поклонников Веромира Бельского. В результате, я поспешно ретировался в компании Наоми и Исидо, которые совершенно спокойно отнеслись к моей возросшей популярности.

К десяти вечера все разошлись. Задержались мои главные сподвижники. С ними еще немного посидели вчетвером на кухне за кофе, приготовленным Виль.

— Вы, господин, не только телохранительницу нашли себе, — улыбнулся Гвоздев, попробовав кофе.

— Да, — кивнул Шемякин, — все-таки, ректор академии силен. Так промыть мозг. И на самом деле, он вам царский подарок сделал.

— Понимаю, — кивнул я, — что у нас на завтрашний день? Как обстоят дела этим банкетом?

Гвоздев с Шемякиным переглянулись.

— Да все уже решено с ним. Вы, господин, будете с Варварой Годуновой и Наоми Сузуки. И Виль тоже будет. Не представляете, сколько труда стоило договориться о ее присутствии. Охрана будет из императорских гвардейцев и Службы Безопасности Российской Империи. Других безопасников не пустят, но разместят их в отдельном зале. Из гостиницы каждый добирается своим ходом. С 13.00 мы будем ждать вас на стоянке, которая на крыше отеля.

— На крыше? — вопросительно посмотрел на него.

— Думаю, вход и площадка перед отелем будут перекрыты вашими поклонниками, — улыбнулся Гвоздев.

М-да. Я только покачал головой.

В общем, допив кофе, мы расстались до завтра. А я, открыв плантел, решил проверить все то, о чем говорил Трубецкая. И да… моя личная страница в РК сейчас выглядела совсем по-другому. Это что такое? После моего разговора с Гвоздевым, за неполные три дня она так вычистила страницу? Да, Трубецкая — настоящий талант! И кстати, она полностью права: только за сегодня у меня добавилось пять тысяч подписчиков, а когда-то их было не больше десяти. Ну и вся лента новостей забита всевозможными видео, аудио и просто текстовыми поздравлениями. Смотреть их все я не стал, тут надо несколько дней потратить, чтобы все открыть.

Пробежался в поиске по слову «Бельский». По-моему, моих фанатских групп было больше, чем говорила Вероника. Я даже ради интереса зашел в пару из них. В MIXI не полез по той простой причине, что не знал японского, а вот в группу РК, называвшуюся «Мы за Бельского», не удержался и заглянул. И пришел в шок. Откуда они мои детские фотографии достали? Выложенная этими добровольными фанатами история моей жизни отличалась большой точностью. Но только до начала войны с Годуновыми. Промежуток от завершения этой войны до моего поступления в Академию был пуст. Никаких комментариев. Зато сколько грязи было вылито на Годуновых…я даже зачитался. Такое хорошее чтиво на ночь. В общем, начитавшись гадостей про своих врагов, я со спокойной душой отправился спать.

Но на пороге спальни меня вдруг остановил голос Виль.

— Господин, вы скоро едете в Японию.